3 冲击

　　不同震波各自摇晃

　　从汶川传回的信息显示，邻近震中之处，几乎所有房屋全都倒塌了。而在离震中有一定距离的地区，也受到了不同程度的破坏。这一切，事实上都是地震波在作祟。

　　地震波是指由地震震源发出的在地球介质中传播的弹性波。地震发生时，震源区的介质发生急速的破裂和运动，这种扰动构成一个波源。由于地球介质的连续性，这种波动就向地球内部及表层各处传播开去，形成了连续介质中的弹性波。

　　一般来说，按传播方式的不同，地震分为三种类型：纵波、横波和面波。

　　而纵波和横波合称体波。

　　其中，纵波(P波)是推进波，地壳中传播速度为每秒5.5千米至7千米，最先到达震中，“P波使地面发生上下振动。”孙安辉指出。

　　而横波是剪切波(S波)在地壳中的传播速度为每秒3.2千米—4.0千米，第二个到达震中。“它使地面发生前后、左右抖动。因此这种波的破坏性较强。”相比之下，纵波的传播速度较快，在远离震源的地方这两种波动就分开。通常，纵波先传到地面，横波次之。

　　除了纵波和横波外，还有第三种地震波，那就是面波。面波又称L波，是由纵波与横波在地表相遇后激发产生的混合波。其波长大、振幅强，只能沿地表面传播。这种面波可能会引起人眩晕的感觉。孙安辉推测说，这可能是汶川地震的面波向外传递时产生的效应。

　　“不过，面波的发育是有条件的。”只有当地震的震级达到一定程度，能量很大时，才能发育出面波。

　　这种地震波的传播速度比体波慢，因此往往比体波晚到，但振幅往往很大，振动周期较长。面波的速度随周期而异，研究者用群速度和相速度来衡量它的传播速度，而不是单一的速度值。它的速度比体波中的横波慢，所以在地震图上面波往往在横波后面。

　　而此次汶川地震属于大型板块断层活动。印度洋板块向亚欧板块俯冲，能量从青藏高原向内陆释放。由于聚集的巨大能量，突然间释放，能量沿着板块裂缝传递，对各板块进行挤压，地层破裂尺度较大。同时，由于此次地震的震源距离地表只有10千米，属于浅源地震，破坏性较大，并使地震波由体波发育成了面波，进而导致其他地区都有震感。

　　根据全球地震网络(GSN)部分台网对此次汶川地震震波的监测，研究人员分析指出，此次地震的纵波和横波大概推进了1万千米左右，而面波则在近1小时内推进了将近1.8万千米———几乎传到了地球那一头的南美洲。

4 度量

　　要看震级，也要看烈度

　　5月12日14点40分左右，美国地质勘测局(USGS)的实时数据图显示，四川东部汶川附近地区出现了一个方框，方框上面的标注是“M7.8”(震级7.8级)。在之后的12小时，这个方框的附近又多了4个小方框，分别代表当地发生的4次较大余震。

　　通常，震级是人们衡量地震强度的指标。但孙安辉告诉记者，事实上还有一个并不那么为人熟知的指标，烈度，被用来衡量地震造成的破坏水平。所以，要全面衡量一次地震的危害，不仅要看震级，还要看它波及的范围以及地震烈度。

　　孙安辉表示，在地震研究中，震级和烈度是有区别的。其中，震级是表征地震强弱的量度，即地震发生后所释放的能量水平，通常用字母M表示。